Единочество (снова продолжение пятой главы)

[whatagain]

Давно обещалась…

Театр абсурдных военных действий вернулся с затяжных гастролей по западу %))



О былом, о «вечном» - то бишь, о предыдущих фрагментах:



http://www.diary.ru/~whatagain/?com...postid=10099539 – пролог и начало первой главы;

http://www.diary.ru/~whatagain/?com...postid=10174757 – продолжение-окончание первой главы;

http://www.diary.ru/~whatagain/?com...postid=10370855 – начало второй главы;

http://www.diary.ru/~whatagain/?com...postid=10647981 – продолжение-окончание второй главы;

http://www.diary.ru/~whatagain/?com...postid=11296101 – начало третьей главы;

http://www.diary.ru/~whatagain/?com...postid=11425981 – продолжение-окончание третьей главы;

http://www.diary.ru/~whatagain/?com...postid=11972119 - начало четвертой главы;

http://www.diary.ru/~whatagain/?com...postid=12107793 – продолжение четвертой главы;

http://www.diary.ru/~whatagain/?com...postid=12235655 – окончание четвертой главы;

http://www.diary.ru/~whatagain/?com...postid=12599989 - начало пятой главы;

http://www.diary.ru/~whatagain/?com...postid=13080549 - продолжение пятой главы.





* * *

Альфонс еще раз настороженно огляделся, прислушиваясь к шуму драки, оставшейся где-то позади. Ему было несколько неловко и стыдно оттого, что он бросил спутников в такой момент, но... Во-первых, если быть объективным - вряд ли он мог реально им чем-то помочь. А во-вторых - у него была собственная цель, ради которой он, собственно, сюда и явился.

Так, теперь бы сообразить, куда ему идти дальше. Подумав еще немного, парень двинулся вперед...

...и тут же столкнулся с кем-то, вылетевшим из-за угла. Отскочил мгновенно назад, принимая боевую стойку, но атаки почему-то не последовало.

Ал внимательней присмотрелся к налетевшему на него человеку и в шоке выдохнул:

- Ты?!

Это был тот самый светловолосый парень в ненормально зеленом галстуке, с которым он разговаривал в "Фиолетовом круге"!

Тот в свою очередь тоже удивленно посмотрел на него, потом неожиданно широко улыбнулся:

- О, доброе утро! Я так и знал, что ты тоже должен быть где-то здесь, раз военные все-таки зашли к нам в гости. Ну что, пригодилось вам то, что я рассказал?

Альфонс продолжал молча смотреть на него, лихорадочно пытаясь привести собственные мысли в порядок. Похоже, он совсем разучился понимать людей...

Впрочем, а умел ли он это вообще хоть когда-либо?

Где-то за спиной раздался глухой взрыв. Ал невольно вздрогнул, а парень - кажется, он в прошлый раз представился, как Ник - только быстро посмотрел в ту сторону, поправляя упавшую на глаза челку.

- Ну, наверное, все-таки пригодилось, - весело хмыкнул он. Потом неожиданно посерьезнел. - Ты ведь, наверное, ищешь Босса? Она в небольшом зале дальше по коридору, выводит на полу и стенах эти идиотские алхимические узоры.

Ал открыл было рот, но так и не смог ничего сказать, окончательно сбитый с толку. Этот парень показался ему странным еще при первой встрече... но не настолько же, чтобы выбалтывать врагу местонахождение собственного главаря!

Или... это ловушка?..

Почему-то подумалось, что это всегда было прерогативой брата - сомневаться в людях. Сам Ал всегда сначала воспринимал всех сугубо положительно, а Эдвард из-за этого ругался и называл его слишком беспечным и наивным...

"Видишь, нии-сан, кое-чему я все-таки выучился".

Ник фыркнул и сложил руки на груди:

- Ты что, так и собираешься молчать? Честное слово, с люстрой и то интереснее разговаривать!

- А... почему именно с люстрой?.. - невольно спросил Ал, от изумления даже забыв о надлежащей в данной ситуации подозрительности.

- Ну, просто слово "стенка" в данном контексте звучит слишком банально, - беспечно пожал плечами собеседник, после безо всякого перехода добавил. - Ты, наверное, хочешь знать, зачем я тебе все это рассказываю? Если честно, не знаю, - он снова улыбнулся, как-то неловко и печально. - Мне почему-то кажется, что это будет правильно. А вообще - я снова немного пьян. Эх, говорил мне аники, что не стоит злоупотреблять спиртным, тем более в моем возрасте... Кстати, ты не знаешь, что это может быть за странный лохматый мальчишка с рукой, как у тебя, - Ник кивнул на порвавшийся рукав Ала, тот на автомате мгновенно прикрыл прореху другой рукой, - у него еще нога механическая? Его недавно откуда-то притащили по приказу Босса, Босс говорит, что это универсальное оружие... но что-то я пока за этим парнем не заметил особого желания с нами сотрудничать. Так знаешь такого?

- Да, - тихо ответил Ал.

Действительно, глупо было думать, что Рас - а в том, что это именно он, не было никаких сомнений - бесследно исчезнет. И что он не окажется связан со всей этой историей.

- Я так и думал! - улыбка Ника стала до невероятия довольной, словно он только что выиграл в лотерею. - В общем, он там сейчас вместе с Боссом. Если этот парень твой друг - советую поторопиться! Ладно, удачи, мне тоже нужно еще кое-что сделать.

Отсалютовав ему, Ник невозмутимо направился дальше по коридору.

Ал остался на месте, с грустью подумав, что он действительно чего-то не понимает в этом мире. По крайней мере, других людей ему понять точно не суждено.

Хотя... а что, если...

- Эй! - окликнул он не успевшего далеко отойти парня. - Это ведь ты прислал письмо генералу Мустангу? Почему?

Ник замер, медленно повернулся:

- Не буду спрашивать, с чего ты это взял... А, черт, мне же положено было воскликнуть непонимающе: "Какое письмо?!" - он криво усмехнулся, повторяя за Алом. - Почему? Разве у всего на свете обязательно должна быть причина?

Альфонс очень внимательно смотрел на его лицо с созвездием веснушек на носу и зеленой полосой на щеке (похоже, краска).

Человек, который часто улыбается. Он ведь не может быть плохим... правда?

Почему в малознакомых людях обязательно надо сомневаться?

- Кстати, хорошо, что ты меня остановил! - внезапно заявил Ник, расстегивая жилетку и шаря за пазухой. Выудил оттуда тонкую потрепанную папку и, шагнув к Алу, протянул ему. - Чуть не забыл! Будь добр, сохрани для меня.

Альфонс, поколебавшись мгновение, осторожно взял предложенную папку. Ник кивнул с важным видом, словно выполнил только что величайшую миссию, резко развернулся и зашагал по коридору.

Ал какое-то время смотрел ему вслед, даже когда парень скрылся за поворотом и стены перестали отражать глухое эхо его шагов. Потом внимательней взглянул на папку, оказавшуюся просто сложенной вдвое картонкой, и осторожно открыл.

Внутри были рисунки.

Церковь под грозовыми тучами, странный цветок, похожий на сердце (на настоящее живое сердце, а не на символическое его изображение), чья-то рука, фигура в длинном плаще и с серпом в руках - простые наброски карандашом. Невысокий длинноволосый мальчик со спины... приглядевшись повнимательней, Ал с изумлением признал в нем Раса. Схематичный чертеж чего-то отдаленно напоминающего алхимический круг (такой все равно не будет работать). И...

Альфонс чуть не выронил папку, увидев следующий рисунок. Потому что на нем был изображен... Эдвард. Сидящий за барной стойкой и рисующий что-то пальцем водой из лужицы на столешнице. Только глаза у него были такие, каких у нии-сана никогда и быть не могло. Даже и не укажешь, почему, а просто - не могло и все.

Ал не сразу сообразил, что, похоже, Ник просто изобразил его самого. Таким, как запомнил по их первому разговору в "Фиолетовом круге".

Всего в папке оказалось около дюжины набросков простым карандашом. И только в самом низу - единственная акварелька (по крайней мере, насколько Альфонс понимал в живописи, это была именно она).

Светловолосый зеленоглазый мальчик, нарисованный как-то очень небрежно, словно в желании поскорее избавиться, смотрел снизу вверх на молодого мужчину, которого держал за руку. У старшего человека тоже были ярко-зеленые глаза, золотистые волосы и бородка клинышком. Он размахивал свободной рукой, словно что-то объясняя мальчику. В отличие от последнего, мужчина был нарисован с бережной аккуратностью.

Алу внезапно стало стыдно, будто он без спроса подсмотрел чужую тайну. Картинка выглядела удивительно живой и светлой. Казалось, что отвернешься на мгновение - и эти люди зашевелятся, продолжая свой разговор.

Альфонс решительно захлопнул папку и убрал ее за пазуху.

Похоже, они были далеко не единственными, кому хотелось бы оживить свои воспоминания.

Как бы ни казалось иногда - мир крутится не только вокруг них.

* * *

Под ногами хрустела сухая ледяная крошка - то, во что превратились их ружья. Глядя на это, поневоле подумаешь, что прав в чем-то тот, кто утверждает, будто полноценная армия никому не нужна, хватит одних алхимиков. По крайней мере, одному-единственному алхимику с легкостью удалось нейтрализовать преимущества дюжины хорошо вооруженных человек.

Так, теперь главное - не оступиться на этих треклятых осколках!

- Честно, Мустанг, ты меня разочаровываешь, - задумчиво протянул Фриз, внимательно следя за его перемещениями. - Я думал, ты умнее. Явиться в логово врага с таким малым количеством людей! Погеройствовать захотелось? Или возможный карьерный успех покоя не дает?

Генерал невольно скрипнул зубами - этот красующийся придурок не имел никакого права на подобный тон! - потом усмехнулся:

- О каком карьерном росте может идти речь, если это самый бездарный заговор из всех, которым мне доводилось быть свидетелем!

Бородатый блондин в ответ улыбнулся только шире, чем-то дико напомнив мурену:

- Что ж, тем обидней тебе будет погибнуть во время этого "бездарного" заговора, не так ли?

Внезапно он резко, без предупреждения (хотя о каком предупреждении вообще могла идти речь!) сотворил с помощью одной из карт-пентаграмм шипастый ледяной хлыст и со звоном обрушил его на то место, где мгновение назад стоял Мустанг. Тот увернулся, чуть не поскользнувшись, и атаковал струей жидкого огня, которую Фриз попросту уничтожил, парировав.

Проклятье, у этого урода была довольно любопытная техника! Похоже, при помощи своих карт он мог извлекать из воздуха воду и кислород и преобразовывать их.

Становилось тяжело дышать. У Роя уже немного кружилась голова и опять разболелся глаз. А ведь битва еще только началась!

Впрочем, битва - сильно сказано. Пока это было всего лишь единоборство Мустанга и Фриза, выражавшееся в осторожном кружении по залу. Внимательно проследить за противником, вызнать его слабое место... И военные, и бандиты замерли по краям зала, словно болванчики-истуканы, играющие роль массовки в театральных декорациях. Это внезапно мелькнувшее в голове сравнение Рою дико не понравилось, но звучало очень к месту.

Хм, театр?..

Он ни разу не был в театре. А вот Хьюз был и многое потом рассказывал (причем Рой подозревал, что привирал он при этом изрядно).

Странно, прошло всего полгода, а он уже был способен так просто вспоминать Хьюза, без надлежащей черной тоски... Человек - тварь с очень короткой памятью.

Но все-таки театр - это неплохая идея! Кажется, какому-то классику принадлежала фраза: "Помирать - так с музыкой!"

- Эй, Фриз, или как там тебя, - начал Мустанг, атакуя повторно, - ты упомянул, что наконец-то сможешь мне отомстить. А за что? Только не говори, что у тебя я тоже когда-то увел девушку!

За его спиной кто-то поперхнулся и яростно прошипел: «Нашел время шутить!.." По интонации Рой догадался, что, кажется, это был Хэвок. И позволил себе злорадно улыбнуться.

А вот Фризу, похоже, улыбаться совсем расхотелось. Он с исказившимся от бешенства лицом выхватил из воздуха еще два ледяных кнута и злостно стегнул ими пол:

- Да причем здесь какая-то девка?? Ты что, совсем не помнишь меня?!?

- Ну... вообще-то да, - честно признался Рой.

Нет, он, конечно, знал, что у него много врагов... личных врагов... но даже не подозревал, что кого-то из них может просто не помнить.

- Почти десять лет назад, - наконец яростно выплюнул блондин. - Экзамен на звание Государственного Алхимика.

Мустанг удивленно взглянул на противника, не забывая в то же время внимательно следить за его руками. Потом в мозгу что-то щелкнуло, и фрагменты разбитого витража - какой был в оставшейся где-то наверху церкви - стали складываться в цельную картину.

- Что-то я не припомню в архивах упоминаний имени Ледяного Алхимика, - протянул он, чуть прищурившись. - Даже среди погибших и дезертировавших...

Фриз метнул в него оледеневшую острую, как бритва, карту, но Рой успел сжечь ее красивым щелчком пальцев прямо перед тем, как она вонзилась бы ему в лоб.

- Это имя официально было бы моим, если б не ты! - прорычал блондин. - Ты раскрыл один мой тщательно подготовленный секрет, и в итоге меня дисквалифицировали с экзамена и вообще запретили в нем участвовать. А Государственным алхимиком в тот раз стал ты!! Ты занял место, которое должно было стать моим по праву!

Мустанг наконец вспомнил его. Фриз с тех пор здорово изменился: оброс мышечной массой, отрастил бороду. Да уж, трудновато было узнать в нем того бледного долговязого парня с заносчивой ухмылкой. Так получилось, что Рой тогда случайно подслушал, как он в дешевом кабаке хвастался приспешникам о своем намерении в качестве материала использовать на практической части экзамена химеру. Химеру, которая была преобразована из человека. Мустанг тогда впервые столкнулся с результатом запретной алхимической реакции. И любопытство перебороло страх и отвращение: он не стал никуда доносить об услышанном - но ночью, попросив Хьюза помочь ему и отвлечь на время Фриза, пробрался тайком в его комнату, надеясь увидеть загадочную химеру. Запреты ведь всегда манят, правда? Рою всегда было стыдно за тот случай - возможно, именно поэтому он так старательно о нем забыл. Химера напала на него и чуть не убила, а потом внезапно вырвалась из комнаты и бросилась куда-то в глубь общежития, в котором жили проходившие экзамен алхимики. Чудом избежавший ее когтей Мустанг не придумал ничего лучше, как кинуться следом. Конечно, он никогда не отличался особой склонностью к бессмысленному героизму... Но в том здании было слишком много беззащитных спящих людей. И при таком раскладе взбесившееся чудовище явно казалось лишним.

В итоге Рою все-таки удалось справиться с химерой. Это был первый раз, когда он убил. Того, у кого были человеческие глаза. Полные ярости, отчаяния и беспросветной тоски... Нет, ту ночь определенно нельзя назвать самым светлым его воспоминанием!

На тревогу сбежались военные - впрочем, появились они, когда битва была уже окончена. Мустанга отправили в госпиталь, но он видел, как схватили Фриза, и тот кричал, что не имеет к созданию химеры никакого отношения и будто бы нашел ее раненую на улице.

"Подвиг" Роя засчитали, как успешно пройденный экзамен, хоть он и пытался протестовать. Думать о том, что он добился своей цели ценой чьей-то жизни - пусть и не совсем человеческой - было тяжело и противно.

Да, когда-то давно, так давно, что это кажется совсем неправдой, Мустанг тоже был радужным идеалистом, верившим в справедливость мироздания.

В госпиталь к нему приходил сам Фюрер, удостоил личной похвалы и назвал "перспективным молодым человеком". Теперь-то было очевидно, что он просто хотел удостовериться, что Рою ничего не известно о Пятой Лаборатории. Фриз действительно не создавал ту химеру (у него просто не хватило бы сил), она сбежала из этого проклятого темного места. Самого Фриза куда-то отослали; спрятали, чтоб не болтал. И Мустанг подозревал, что и здесь не обошлось без все той же Пятой Лаборатории. Во время экзамена Фриз был очень слаб - а теперь его способности впечатляли. Он ни за что не обучился бы всему этому самостоятельно.

Как же забавно порой шутит судьба...

- Долго же ты собирался отомстить, - наконец, не удержавшись, фыркнул Рой.

Фриз, лицо которого опять заледенело маской непоколебимого спокойствия, карикатурно поклонился, взмахнув полой плаща:

- Прошу прощения за вынужденную задержку, все никак не предоставлялось подходящего момента. Но теперь, когда меня поддерживает Босс, я могу не только отомстить тебе, но и занять твое место в том новом государстве, которое мы создадим!

- Придется тебя разочаровать, мое место не столь уж высоко, - шаг, еще один; главное - не оставаться на одном месте. - Однако позволь заодно спросить: чего же такого замечательного и гениального придумала эта ваша "Босс"?

Фриз медленно улыбнулся, доставая из-за пазухи больше карт и взмахнув ими, как веером:

- Всего лишь создать новое сильное государство. В котором ее соратники будут могущественны и бессмертны. А теперь будьте так любезны и позвольте себя схватить. Нам не хотелось бы никого убивать... пока.

- Отчего же вдруг такое неожиданное человеколюбие? - поинтересовался Мустанг, останавливаясь. Он спиной чувствовал, как напряглись его спутники.

Улыбка Фриза, не затрагивавшая его глаз, стала еще шире:

- О, просто у нас немного не хватает материала для создания Философского Камня. Заложников, хоть они и все у нас сильно особенные, все-таки недостаточно. Так что ваши жалкие никчемные жизни нам тоже очень пригодятся.

Рой скрипнул зубами. Что ж, его подозрения касательно намерений Изгнанников подтвердились.

Блондин жестом подал какой-то знак, и остальные бандиты почти бесшумно рассыпались по залу, захватывая военных в клещи и одновременно перекрывая выход.

- Босс не велела нам использовать огнестрельное оружие, но не думайте, что это как-то вам поможет, - невозмутимо сообщил Фриз. - Это вам не ничтожные слабаки, остававшиеся в "Фиолетовом круге", которыми не жалко было пожертвовать.

Генерал бросил быстрый взгляд направо. Проклятие, все-таки их слишком много! Значит, нужно сначала разделаться с предводителем. Отвлечь его чем-нибудь (да хоть разговором!) и внезапно ударить. Так сказать, обезглавить змею...

- Пожертвовать? - переспросил он, намеренно глядя прямо в глаза Фризу. В такие моменты очень сильно жалеешь, что не обучен искусству гипноза. - Кажется, это было немного нечестно по отношению к вашим соратникам, которым наверняка тоже хотелось могущества и бессмертия.

Блондин развел руками, одновременно замахиваясь для атаки:

- Честно, не честно - это все глупые сказочки для детей. Истинная цель стоит затраченных ради ее достижения средств. И потом, разве ты сам не используешь окружающих ради своей собственной выгоды?

Мустанг невольно вздрогнул. Почти то же самое он сказал о себе перед тем, как отправиться сюда. Сказал в присутствие Хоукай...

...за что немедленно схлопотал банальнейший подзатыльник.

- Идиот, - она сердито поджала губы. - А ты никогда не думал, что ты не используешь нас, а всего лишь пользуешься нашей помощью? Которую мы предлагаем по собственному желанию? Так что заткнись и просто продолжай идти вперед.

- Этот мир воистину несовершенен, раз в нем подполковник позволяет себе так разговаривать со своим генералом, - Рой чуть заметно улыбнулся. Шагнул к Хоукай, замер, внимательно глядя ей прямо в глаза... а потом протянул руку и хозяйским жестом расстегнул ее заколку. Золотые волосы волной расплескались по синей ткани формы. Солнце и небо, ха. - Но я по-прежнему считаю, что он прекрасен. А это я возьму с собой. На счастье.

Риза нахмурилась, убирая непослушную прядь за ухо, но промолчала.

Воспоминание разорвало зрительный контакт с Фризом. И Мустанг даже как-то не сразу сообразил, что непосредственно схватка военных и бандитов уже началась. Краем глаза он заметил, как отступавший под напором двухметрового противника Хэвок неловко оступился и завалился на спину.

Вот недотепа. Надо бы понизить ему жалование, а то все равно все тратит на сигареты - а какой из курильщика боец?

Все это пронеслось в голове у Роя за считанные доли секунды, пока он щелчком пальцем направлял струю пламени между замахнувшимся громилой и лейтенантом, надеясь, что последний догадается все-таки правильно воспользоваться передышкой.

И понял, что Фриз, за которым он перестал следить, тоже не терял времени даром. Блондин, замахнувшись, послал в Мустанга каскад пылающих холодом ледяных карт-лезвий, от которых не было никакой возможности увернуться, и издал ликующий вопль:

- Вот ты и открылся!!!