Обещанный кавай с ма-а-аленькой (на первый взгляд) каплей ангста, а последнюю еще найти надо.
Я очень надеюсь, что финал всей этой истории, которую я мучаю уже почти полгода, получился на уровне и без особых глюков ^^”
Весь остальной фанфик:
читать дальше
http://www.diary.ru/~whatagain/?com...postid=10099539 – пролог и начало первой главы;
http://www.diary.ru/~whatagain/?com...postid=10174757 – продолжение-окончание первой главы;
http://www.diary.ru/~whatagain/?com...postid=10370855 – начало второй главы;
http://www.diary.ru/~whatagain/?com...postid=10647981 – продолжение-окончание второй главы;
http://www.diary.ru/~whatagain/?com...postid=11296101 – начало третьей главы;
http://www.diary.ru/~whatagain/?com...postid=11425981 – продолжение-окончание третьей главы;
http://www.diary.ru/~whatagain/?com...postid=11972119 - начало четвертой главы;
http://www.diary.ru/~whatagain/?com...postid=12107793 – продолжение четвертой главы;
http://www.diary.ru/~whatagain/?com...postid=12235655 – окончание четвертой главы;
http://www.diary.ru/~whatagain/?com...postid=12599989 - начало пятой главы;
http://www.diary.ru/~whatagain/?com...postid=13080549 - продолжение пятой главы;
http://www.diary.ru/~whatagain/?com...postid=13940531 – снова продолжение пятой главы;
http://www.diary.ru/~whatagain/?com...postid=14609555 – окончание пятой главы.
Эпилог: Раскрытые карты
читать дальше
...я умею читать в облаках имена
Тех, кто способен летать.
АлисА
Тех, кто способен летать.
АлисА
На светлых вытертых досках пола лежал правильный геометрический узор из солнечных квадратов. Опрокинутое окно... В одном из нижних фрагментов дрожало полупрозрачное красное пятно, ограниченное тонкими темными полосками - на подоконнике стоял графин с вишневым компотом.
Надо же, тени, оказывается, могут быть цветными, а не просто беспросветно черными...
Солнце грело затылок и так подсвечивало падавшие на лицо волосы, что они казались золотой паутиной. Эдвард недовольно подул на щекочущую нос непослушную прядь и откинул голову назад, на спинку кресла.
Хорошее кресло, удобное... И такое большое, что вполне можно поместиться вдвоем.
Что, впрочем, они и сделали. Эд сидел, опираясь на спинку, рядом с ним пристроился, поджав под себя ноги, Ал, для опоры прислонившийся к левому боку брата. В его пшеничных волосах плясали веселые солнечные пылинки.
На самом деле сидеть так было не очень удобно... наверное. Но просто диван заняли учитель со своим мужем, а стул забрала себе Винри. А больше в комнате ничего, кроме книжного шкафа и тяжелого письменного стола, не было.
Только огромное окно за спиной, сквозь которое сочилось неправдоподобно яркое для начала зимы солнце.
Странно, еще несколько дней назад Эдвард полагал, что его теперь будет сильно передергивать от любого желтого света.
Левая рука затекла и неприятно покалывала от напряжения. Он не помнил, когда именно успел обхватить брата поперек груди, чтобы прижать к себе как можно крепче. Наверное, если он надавит еще хоть чуть-чуть, Алу будет трудно дышать...
- ...Эдвард, ты меня слушаешь? - внезапно донесся сквозь ленивые потоки солнца раздраженный голос учителя.
- А? - он встрепенулся, поднимая взгляд на женщину. - Да, конечно!
И когда он успел настолько выпасть из реальности?
- Тогда будь так любезен, ответь наконец на мой вопрос.
- Э? - парень хотел почесать в затылке, но вовремя вспомнил, что правой руки у него все еще нет. Плечо перетягивали тугие ослепительно-белые бинты. Правильно, не стоит пугать рядовых обывателей торчащими обломками металлических деталей и оплавленными проводами... - Какой вопрос?
Левая бровь Изуми нервно задергалась, но прежде даже, чем Эд подумал, что окно - не худший вариант для поспешного бегства, заговорила Винри.
- Вы не хотите рассказать даже нам? - девушка отвернулась, глядя куда-то в сторону, и совсем тихо продолжила. - Мы ведь... А, впрочем, мне вы все равно никогда ничего не рассказывали!! Наверное, я не достойна такой чести...
- Винри! - воскликнул Ал, порываясь вскочить, но Эд не пустил. - Нет, дело не в этом, просто...
Его голос звучал очень виновато и растерянно.
- Просто дело не в тебе, а в нас, - негромко прервал брата Эдвард.
Девушка вздрогнула и как-то странно посмотрела на него. Изуми нахмурилась еще сильнее, Сиг по своему обыкновению сидел абсолютно неподвижно, воплощая сосредоточенное молчание.
- Но если вы действительно хотите это знать... - Эд не удержался от кривой усмешки.
Конечно, на самом деле он прекрасно слышал вопрос учителя.
"Что произошло с вами за эти проклятые полгода?"
- Что ж, если вкратце: этот проклятый урод Энви меня убил. А мой глупый младший братец отдал все свое тело, бывшее Философским Камнем, чтобы меня воскресить. Да еще и зачем-то вернул мне руку и ногу... - начал он, игнорируя реакцию слушателей и протестующие восклицания Ала. - Пришлось снова требовать его обратно. Тело его Врата отдавать отказались, так что мне не оставалось ничего иного, кроме как одолжить Алу свое собственное. Правда, ценой опять стала моя правая рука... впрочем, вместо нее в итоге почему-то оказались остатки Философского Камня, принявшие форму автомэйла. Наверное, очередная дурацкая шуточка этих проклятых Врат... А я оказался где-то. Через некоторое время явился этот идиот, зачем-то вытащил меня обратно, потом милая добрая старушка Данте перенесла душу Ала в его тело, которое, как выяснилось, Врата все же отдали, я снова получил свое тело в личное пользование, мы напинали Данте, а потом явился одноглазый огненный придурок и сделал вид, что все это - его личная заслуга. Конец истории, - Эдвард откинулся на спинку кресла, щурясь от солнца.
Вот так. Вот так все было просто.
* * *
Резкий и очень противный запах лекарств и дыма. И чьей-то чужой боли.
Он медленно открыл глаза.
Незнакомый низкий потолок. Одеяло, которое, вероятно, когда-то давно все-таки было белым. Туго стягивающие грудь и голову бинты.
И ощущение неправильности всего происходящего...
Сидящий в кресле у кровати отец чуть шевельнулся, потирая спину, и негромко проговорил:
- На тебя упал дирижабль. То, что ты выжил - просто чудо.
Эдвард перевел взгляд на мутное грязное окно, почти не пропускавшее света.
- Значит, я опять оказался здесь...
- Опять? - удивился Хоэнхайм. - Получается, до этого тебе все-таки удалось вернуться?
Эдвард повернул голову, проигнорировав вспышку острой боли в затылке, и пристально вгляделся в знакомо-незнакомое лицо.
- Похоже, я совершил невероятную глупость, - медленно продолжил он. - И я совсем не уверен, что ее можно исправить... и что это вообще нужно делать.
Отец никак не стал комментировать то, что Эд внезапно решил признаться в собственной ошибке... очередной ошибке... просто спросил:
- А уверен ли ты хоть в чем-нибудь?
Эдвард неожиданно для самого себя слабо улыбнулся непослушными губами:
- Я уверен в том, кого люблю.
Хоэнхайм чуть приподнял одну бровь, однако сказать ему Эд ничего не дал:
- Что ты теперь собираешься делать?
Отец пару мгновений смотрел на него, потом перевел взгляд на собственные руки. Вздохнул и устало потер лоб:
- Глупо, должно быть... Но я буду искать путь вернуться домой.
Где-то в коридоре прогрохотали быстрые шаги, кто-то коротко закричал. И все снова стихло.
Эдвард, не удержавшись, громко фыркнул:
- Что, больше уже не хочешь умереть в этом мире?
Хоэнхайм едва заметно усмехнулся:
- Наверное, я сентиментальный идиот... но я хочу, чтобы это тело было похоронено рядом с единственной женщиной, которая действительно любила меня. Так что я собираюсь искать свой способ вернуться в Аместрис. А что будешь делать теперь ты?
Эдвард не ответил, глядя вверх, на потолок. Совершенно неинтересный потолок, покрашенный почему-то бледно-зеленой краской, по которой змеились разветвленные трещины.
Он поднял правую руку, пытаясь дотянуться до одной почти кусающей себя за хвост трещинки, и хмыкнул, внимательно изучая не-свои пальцы:
- Наверное, это завершение моего пути...
- Не думаю, что ты когда-нибудь сможешь остановиться.
Эд вздрогнул, переводя изумленный взгляд на отца.
Тот неожиданно широко улыбнулся, поправляя очки:
- Вы же вечные скитальцы.
Эдвард еще какое-то время пристально смотрел на него, потом опять фыркнул, откидываясь на подушки.
А впрочем - действительно, кто сказал, что он должен сдаться?
- Позаботишься об этом парне? Его тело отторгает меня, - снова заговорил он через некоторое время, внимательно прислушавшись к собственным ощущениям. - Что ж, пойду, наверное, поскучаю в Вратах... Может, чего интересное увижу.
Беспечно-веселый тон давался с трудом. Вязкая тьма не-бытия, медленно подползавшая со всех сторон, наводила почти суеверный ужас.
Сквозь удушающий туман и приглушенные жалобы и ругань чужого сознания он все же расслышал печальный голос отца:
- Вряд ли мы когда-нибудь встретимся еще...
И из последних сил яростно бросил:
- Не существует такого понятия, как "никогда", старый идиот!
А потом его просто выбило из тела.
Вихри черных спиралей, путь в пугающее никуда - и ослепляющий, пронизывающий все вокруг желтый свет. Абсолютная статика без времени.
И Врата. Створки которых, видимо, для разнообразия, широко распахнуты. И за ними не копошатся многорукие тени с горящими безумным лиловым огнем глазами.
За Вратами был бесконечный в своей замкнутости коридор. А в этот коридор выходило еще более бесчисленное множество Врат.
Бесконечная спираль неизведанных миров... И откуда-то - знание, что он может пройти туда призраком, неуязвимый и невидимый... Прожить сотни чужих жизней, просто наблюдая со стороны... Познать тайны основ бытия - и за это теперь не придется платить никакую цену, потому что он и так уже находится внутри Врат...
Не самый худший вид бессмертия.
Но даже такое бессмертие ничего не стоит по сравнению с обычной жизнью.
Эдвард предпочел остаться перед Вратами своего мира. А может, он все же заглянул еще куда-то... Иногда, в пронзительно короткие мгновения, перед глазами проносился вихрь самых разных красочных картинок, за которыми не успевала мысль. И он не был уверен, что действительно делал, думал и видел, а что ему только показалось.
Единственной истиной оставался заполнивший все вокруг желтый свет.
Абсолютно равнодушное желтое сияние.
Постепенно переноситься частью сознания в другие миры становилось все труднее. Эда захватила цепкая, тягучая апатия и безразличие. Зачем вообще что-то делать, куда-то стремиться, если он и так уже совершил все, что мог, и продолжает недо-существовать только по какому-то жалкому недоразумению?..
Возможно, это небытие в какой-то мере было искуплением.
Безразличие... и какая-то равнодушная усталость... Наверное, это было чем-то похоже на то, что испытывал Ал, когда был доспехом. Хотя на самом деле Эд очень сомневался, что хоть что-то может сравниться с тем, что довелось пережить его брату.
Ал не сделал ничего такого, чтобы заслужить подобное.
...Проклятый желтый свет. И все реже - стремительные вспышки пестрых картинок перед глазами...
Он даже не заметил, в какой момент Врата успели закрыться.
Со скуки Эдвард изучил створки до мельчайших деталей узора. Ну и безобразная же все-таки штука...
Судя по всему, он не мог умереть, пока где-то в Аместрис было живо его тело. А может, он так и останется здесь на одну бесконечность.
Все чувства теперь казались какими-то приглушенными, очень далекими.
Единственное, что у него оставалось - это воспоминания. Но они постепенно блекли и выцветали, словно рисунок на ткани после множества стирок...
А потом прямо перед ним возник Ал. Совершенно внезапно и неожиданно. И не исчез в следующее же мгновение.
Эвард, если б мог, задохнулся бы от изумления. Потому что этого не могло быть, Алу просто больше нечего было делать в этом проклятом месте!..
Но тем не менее это был именно он. Такой, каким Эд его помнил в детстве - и в то же время неуловимо изменившийся... дрожащий светящийся контур, который может принять любую форму... Только глаза яркие и четкие. И взгляд их почему-то тревожно больной и недоверчивый.
В этом вязком омуте желтого света давно не звучало никаких слов - с того самого момента, как к Вратам прорвался окончательно спятивший Энви - но прежде, чем Эдварду удалось вспомнить, как вообще полагается извлекать из себя какие-либо звуки, заговорил Ал.
- Нии-сан бака, - очень тихо и мрачно произнес он. И с силой врезал брату кулаком в челюсть.
Эд от неожиданности и силы удара пошатнулся и упал на колени.
Что?.. Да что это вообще за театр вселенского абсурда?! Разве душу можно ударить? Разве душа может почувствовать боль от этого удара? Разве...
...разве вообще все то, что происходит, возможно?..
В шоке Эдвард посмотрел на брата снизу вверх, держась за пострадавшую челюсть, и не придумал ничего лучше, как спросить:
- За что?..
Ал сердито нахмурился, потом решительно вытер струившиеся по щекам слезы тыльной стороной ладони:
- За то, что ты опять попытался решить все за меня. И за то, что ты сделал... Как ты вообще додумался до такого?! Как ты вообще мог подумать, что я смогу жить в этом теле?! Как ты вообще мог подумать, что мне нужна жизнь, полученная такой ценой?!? - под конец он уже почти кричал.
Эд растерянно моргнул, потом тоже нахмурился:
- А как насчет тебя?! Ты ведь тоже сделал почти то же самое!.. Кто просил тебя жертвовать собой ради того, чтобы воскрешать меня?!
Собиравшийся было сказать еще что-то Ал замолчал и посмотрел на брата виновато и как-то потерянно.
Проклятое место без времени. Неизвестно, сколько бесконечно-быстролетных мгновений прошло в полной неподвижности, пока они молча гипнотизировали друг друга.
- Ал... - наконец позвал Эдвард, все еще не веря, что перед ним не призрак, не очередная жестокая шутка Врат. - Что... что ты здесь делаешь?..
Взгляд брата стал удивленным:
- Как что? Я пришел за тобой, - его лицо на долю мгновения исказила болезненная гримаса. - Я не хочу, чтобы ты больше оставался в этом месте.
Эдвард замер, удивляясь, отчего так колотится сердце. Как вообще у души может колотиться сердце?.. Потом фыркнул:
- И как ты себе это представляешь? Как ты планируешь меня забрать, посадишь в какую-нибудь банку и будешь носить с собой, как джинна? И вообще, чем ты собираешься платить на сей раз?
Ал вздрогнул и перевел взгляд за спину брата, на Врата.
- Сэнсей сказала, что, пока живет тело, жива и душа... и что тело само притягивает душу... - наконец тихо ответил он.
Эд встрепенулся и резко, почти испуганно перебил его:
- Эй, только не говори, что ты собрался вернуть мне мое тело, а сам хочешь остаться здесь!! Я не согласен!..
Ал неожиданно посмотрел на него как-то очень по-взрослому.
- Еще чего! - возмущенно воскликнул он. - Я все-таки хочу жить. Жить рядом с тобой. И потом, тебя одного ни в коем случае нельзя оставлять без присмотра!
- Тогда... - изумленный Эд сел на пятки, окончательно запутавшись в собственных чувствах. - Ты что, предлагаешь делить одно тело?..
- Н-ну да. Недолго, - Ал смущенно покраснел, но не отвел взгляда. - А потом найдем для меня еще какой-нибудь доспех...
Эдвард собрался было решительно возразить, но неожиданно заметил кое-что, заставившие его сердце (которого, опять же, у души вроде как быть не должно) застыть на несколько ударов. Устроить таким образом своеобразную минуту молчания.
- Ал... - хрипло прошептал он. - Что с тобой происходит?..
Тот удивленно моргнул, потом оглядел себя. Как-то странно улыбнулся.
- Ну, у меня ведь нет больше тела, так что мне нечем платить за удерживание Врат открытыми, кроме своей души, - он с каким-то безразличным удивлением посмотрел на собственную левую руку, ставшую почти совсем прозрачной.
Эдвард почувствовал, как его захлестывает с головой абсолютная, нерассуждающая паника.
Потерять - снова?.. Не успев обрести? И уже потерять без возврата, просто из-за собственной глупости и нерешительности?..
- Ладно, ладно, к черту, потом будем разбираться с тем, кто в каком теле останется, пошли отсюда!! - поспешно ответил он, стремясь опередить несуществующее здесь время.
Ал радостно, искристо улыбнулся, помогая брату подняться, пригрозив:
- И только посмей и на этот раз выпустить мою руку!..
И было совершенно непонятно - это он шутит или говорит серьезно.
А потом проклятые Врата наконец-то оказались где-то далеко позади.
...Почти сутки. Абсолютное единение и наконец-то осознание того, что брат здесь, рядом и теперь никому точно не удастся разлучить их...
Наверное, дольше бы они просто не выдержали. Полностью чувствовать чувства друг друга... даже не чувствовать, а просто знать, понимать на грани осознания. И страх потерять в этом себя.
Очень любопытный способ сойти с ума.
Все-таки два сознания в одной голове - это многовато. Поэтому Эдвард сразу затаился где-то на задворках собственного сознания, хорошенько пнув пытавшегося сделать то же самое Ала и предоставив ему возможность распоряжаться телом самостоятельно. И сосредоточенно наблюдал оттуда за происходящим вокруг, за какими-то их общими образами-восприятиями-воспоминаниями, все еще не в силах поверить, что это действительно реально и вообще возможно.
Он решил, что обязательно вернет Алу его тело. Или в крайнем случае создаст новое. Оставалась сущая мелочь - придумать, как это сделать.
А потом так кстати объявилась Данте.
Ха, раньше бы Эдвард ни за что подумал, что будет радоваться появлению этой сумасшедшей старухи!..
Но Судьба, похоже, любит пошутить. Чтоб ей когда-нибудь схлопотать от собственных шуточек!
* * *
- И ты считаешь, что такого пересказа мне будет достаточно?
Эдвард удивленно моргнул, возвращаясь в реальность комнаты с солнечным квадратом на полу. Пожал плечами:
- А что не так?.. В общем, у меня был такой хороший план! А этот идиот все испортил. Я ведь подобрал для него такое замечательно тело - а ему не понравилось!
- Эдвард, не шути этим! - строго одернула его Винри, нахмурившись.
Чего плохого в том, чтобы немного посмеяться над собой?..
Ал старательно делал вид, что его здесь нет. И что он вообще ни причем.
- Ну ладно, не хотите рассказывать нормально - ваши проблемы, - Изуми откинулась на спинку дивана, всем своим видом демонстрируя, что ее ученики сами виноваты в том, что уродились такими идиотами. - Чем в общих чертах закончилась вся эта история?
Эд снова пожал плечами:
- Всех нехороших наказали, заложников спасли... и, похоже, при этом до высших чинов так и не дошло толком, что дело Изгнанников закрыто.
- Ничего другого от армии я и не ожидала, - презрительно фыркнула алхимик.
На какое-то время комнату заполнило почти осязаемое молчание.
В лучах солнца продолжали танцевать пылинки.
Странно, а раньше Эдвард ведь их даже не замечал. И понятия не имел, что они могут быть такими красивыми...
Ха, похоже, длительное пребывание у Врат развивает внимательность к мелочам и образное мышление!
- На самом деле нам действительно просто невероятно повезло со всеми этими совпадениями, - вдруг негромко заговорил Ал, пристально глядя на собственные ладони.
- Должно же вам было повезти хоть когда-нибудь, - совершенно неожиданно пророкотал Сиг, и учитель почему-то одарила его невероятно изумленным взглядом.
Эдвард застыл на мгновение, потом чуть улыбнулся:
- Наверное...
Пылинки продолжали свой танец.
Винри шевельнулась, обхватывая себя руками за плечи, и в ее волосах запутался солнечный зайчик.
- Ладно, думаю, пора завершать нашу невероятно познавательную беседу, - наконец изрекла Изуми, тем не менее не спеша никуда уходить. - Альфонс ведь только сегодня вернулся из больницы. Не стоило бы его перенапрягать.
Ал неловко поерзал в явном смущении и буквально вцепился в руку брата. Явно безотчетным движением.
Его левую ладонь и запястье туго обхватывали ослепительно-белые бинты.
Эдвард молча стиснул зубы.
Ему и сейчас становилось почти физически плохо, как только он вспоминал тот липкий ужас, который охватил его, когда льдисто-белый Ал вдруг начал падать. Сумасшедший прыжок через разделявшие их метры - и Эд все-таки успел подхватить его.
А потом - бесконечные часы безумия. От неизвестности.
Военные, команда Мустанга, так искренне радовались его возвращению... Поздравляли с тем, что ему удалось наконец отыскать брата...
А Эдварду все это в тот момент было решительно безразлично.
Мустанг срочно отправил их в Штаб вместе с Хэвоком и Бредой. И Ала сразу же забрали в больницу, где положили в особое отделение. Куда не пускали никого, несмотря ни на какие угрозы и требования.
Эду пришлось остаться в Штабе. Сидеть там в безвестном ожидании.
Безумные остатки ночи. Безумное утро. Безумный день.
Безумное ожидание.
Ему сказали, что с Алом все в порядке, просто сказались шок и потеря крови...
Но он не верил. И знал, что не поверит, пока не убедится сам.
Вычислить окна нужного отделения оказалось совсем несложно. Ну и что, что они оказались на седьмом этаже. Зато стена была старая, раскрошившаяся и с выщербинами... и множеством водосточных труб и карнизов... Правда, Эдвард не раз порадовался, что он левша. Потому что карабкаться с одной рукой было все-таки несколько... сложновато.
В первый раз он промахнулся, в комнате за стеклом находился какой-то незнакомый старик. Пришлось немного пройтись по узкому карнизу... И наконец - нужная палата.
Маленький рисунок на раме предусмотрительно прихваченным мелком - и окно плавно растекается в стороны, застыв причудливой глыбой из дерева и стекла.
Ал неподвижно лежал на белоснежной постели, положив руки поверх одеяла. И его лицо было гораздо белее простыней.
Когда Эд осторожно приблизился к кровати, он неожиданно открыл глаза и взглянул прямо на него. Непосчитанные мгновения братья смотрели друг другу в глаза, а потом одновременно хором произнесли:
- С возвращением!
...В коридоре пробежали какие-то люди, встревоженно что-то выкрикивая. Неподалеку хлопнула дверь.
- Нии-сан, - едва слышно позвал Ал, не отпуская его взгляда, и нерешительно повторил свой недавний вопрос, - ты ведь не будешь меня ненавидеть?..
Эдвард презрительно фыркнул, недоумевая, откуда взялся этот дурацкий болезненный комок в горле:
- Ну и кто после этого идиот? Похоже, теперь моя очередь хорошенько врезать тебе по челюсти.
Он протянул руку и осторожно, тщетно убеждая пальцы не дрожать, убрал со лба брата пушистые бронзово-пшеничные пряди. Тот мгновение непонимающе хлопал глазами, а потом улыбнулся - слабо, но очень светло.
- Теперь вы вернетесь в Ризенбург? - вновь прорвался сквозь завесу воспоминаний голос Изуми.
- Нет.
- Что?! - воскликнула Винри, чуть не подскочив вместе со стулом, и уставилась на братьев в откровенном шоке и неверии.
- Нет, ну в смысле, вернемся на пару дней, чтобы починить мне руку... - пояснил Эд. - Кстати, Ала теперь тоже официально назначили государственным алхимиком.
- Похоже, с самого начала следовало отметить в документах, что Цельнометаллический алхимик - это на самом деле два человека. - Мустанг улыбнулся немного криво и неожиданно без так свойственного ему самодовольства. - Тогда было бы гораздо меньше недоразумений.
Одно имя на двоих.
Одна жизнь на двоих.
Ведь если соединить вместе две ущербные жизни, получится одна нормальная, правда?..
Если, конечно, к их существованию вообще применимо слово "нормальный".
- Что?.. Но... почему?! Зачем вам вообще оставаться в армии?! Эд, разве ты не можешь теперь спокойно уйти со службы?..
- Винри... В этой жизни все бывает совсем не так просто, как нам хочется. Армия нас просто не отпустит. Мы знаем слишком многое... и потом, на наши приключения было затрачено немало ресурсов, так что нам теперь придется как-то это отработать. Этот одноглазый придурок вроде уже даже подобрал нам какое-то задание...
...а заодно вспомнил свою любимую шутку насчет того, что, если Эдвард не будет слушаться, он отправит Ала в лабораторию на исследования...
На самом деле, это была не единственная причина, по которой они не могли покинуть армию и не хотели возвращаться в родную деревню. И даже не самая главная.
Во-первых - братья Элрики просто не смогут долго находиться в одном месте.
Недаром отец назвал их "вечными скитальцами"...
А во-вторых...
Больная тревожность на грани осознания...
- Нии-сан, мы ведь не знаем, что в итоге может произойти с моим телом... В любом случае, я не хочу, чтобы Винри и остальные это видели.
Эдвард стиснул зубы и прижал к себе брата сильнее.
Посмотрим. Посмотрим еще, кто выиграет!
Но сдаваться он точно не собирается.
- Почему... почему вы не можете наконец остановиться? И хотя бы просто немного отдохнуть?.. - наконец тихо спросила Винри, низко опустив голову.
- Один человек как-то раз сказал мне, что, если мечта может стать реальностью, она уже не может быть мечтой, - так же тихо ответил Эд. А потом широко улыбнулся. - Так что почему бы нам не попытаться теперь найти себе новую мечту?
Девушка неожиданно поднялась со своего места, с грохотом отодвинув стул. Еще ниже опустила голову, сжав кулаки, и странно дрожащим голосом проговорила:
- А мне что делать? Опять тупо сидеть и ждать чего-то без особой надежды, что вы вообще когда-либо вернетесь?! Да катитесь вы к черту!! Вот выйду замуж за какого-нибудь военного, сделаю карьеру в Централе и просто буду жить для себя! - она сердито потерла глаза и стремительно выскочила из комнаты, с силой захлопнув за собой дверь.
- Э? - Эд растерянно заморгал в искреннем недоумении. - Чего это с ней?
Ал протяжно вздохнул:
- Нии-сан, ты, конечно, гений... но иногда - такой идиот!
- Эй! - праведно возмутился Эдвард такой наглости, но закончить фразу не успел, потому что учитель также внезапно поднялась со своего места.
- Ладно, думаю, нам тоже уже пора идти. Слишком долго находиться в одном помещении с двумя государственными алхимиками - чересчур для моих нервов.
Братья молча смотрели, как Изуми и Сиг направляются к двери.
- Сэнсей, - почти нерешительно окликнул ее Эд. - Куда вы теперь?..
- Как куда? - женщина презрительно фыркнула, оглянувшись через плечо. - Домой, в ... . А, да, кстати, - она обернулась и одарила учеников поистине ужасающим взглядом. - Если снова вляпаетесь в какую-нибудь дурацкую переделку, только посмейте прийти ко мне!.. Хотя нет, только посмейте снова не прийти ко мне за помощью, ясно?!
- Хай!!! - дружно откликнулись оба в едином испуге.
Изуми еще какое-то время пристально смотрела на них, потом удовлетворенно кивнула и снова повернулась к выходу.
- Сэнсей! - неожиданно негромко позвал Ал. - Похоже, мне просто опять повезло на случайные совпадения... Но я сдержал свое обещание.
Эдвард с трудом удержался, чтобы не спросить, о чем вообще идет речь, переводя непонимающий взгляд с брата на замершую женщину. Мгновение ему казалось, что время застыло, потом Изуми молча покинула комнату вслед за мужем, осторожно прикрыв за собой дверь.
Кажется, солнечный квадрат на полу успел чуть сместиться ближе к ним...
Справа к стене были прислонены большие листы ватмана с неуклюжими детскими карикатурами и аккуратными алхимическими кругами, и по ним беспечно плясал маленький солнечный зайчик.
- У тебя так и осталась механическая рука, - тихо сказал Ал, продолжая начатый еще в больнице разговор.
Ох, неужели он опять за свое?!
Эдвард фыркнул, потом криво усмехнулся:
- Ну, положим, в данный момент у меня никакой руки нет! А если серьезно... Помнишь, я как-то раз сказал тебе, что иногда радуюсь тому, что у нас такие... к-хм... необычные тела?
- Когда мы первый раз пытались пробраться в Пятую Лабораторию? - так же тихо уточнил брат.
- Ну да. А раз у тебя теперь снова нормаль... э-э, в смысле, уязвимое тело - придется мне тебя защищать еще более тщательно, чем раньше! А автомэйл мне в этом нелегком деле очень даже пригодится.
- Это еще вопрос, кто кого защищает, - хмыкнул Ал, но Эд сделал вид, что не услышал.
Вместо этого он сурово нахмурился:
- А вообще, меня сейчас гораздо больше другое волнует. Ты же мне совсем репутацию испортил! Вот скажи на милость, зачем ты пил молоко?!
Его праведному возмущению не было предела!
Ал посмотрел на него непонимающе, потом расхохотался, с трудом выдавив сквозь смех:
- Затем, что... оно, ха-ха... полезно для твоего... здоровья, ха-ха-ха!
Он вытер выступившие от смеха слезы - по крайней мере, Эдвард решил, что именно от смеха, иначе с чего бы еще у Ала сейчас могли вдруг выступить слезы? - и откинул голову на плечо брата, как-то странно глядя на него и улыбаясь.
Солнечный зайчик неожиданно перепрыгнул со стены на подлокотник кресла. Громко тикали часы на столе.
И все-таки чего бы там ни говорила эта старая дура Данте, все равно младшие и в жизни тоже самые любимые.
Эд притянул Ала ближе - хотя казалось, ближе уже некуда - и ткнулся носом в пушистые волосы, вдыхая свежий запах вишни. Шампунь, наверное.
Все-таки надо восстановить протез как можно скорей. Эду определенно не хватало рук, чтобы обнять брата как следует.
Впрочем, их вряд ли хватило бы, даже если б этих самых рук было с дюжину.
Тихое счастье...
Наверное, истинное счастье и должно быть тихим...
- ЭДВАРД ЭЛРИК!!! - внезапно прогрохотало где-то в коридоре. - Наконец-то я нашел тебя!
- О нет, только не это... - простонал Эд, безнадежно оглядываясь в поисках путей к отступлению.
В следующее мгновение дверь почти слетела с петель, и в комнату героическим синим вихрем ворвался Армстронг. И замер на пороге, изумленно глядя на братьев.
Тишина медленно осыпалась осколками спокойствия.
- Простите, что не мог поздороваться с вами, когда вы первый раз видели это тело, - вежливо улыбнулся Ал.
Еще примерно полминуты майор не двигался, потом на его лице вспыхнуло счастливое озарение, и он громогласно изрек, прижимая руки к сердцу:
- Как долго я ждал этой встречи, мои маленькие друзья!! Но теперь все темные бездны бед остались позади, и мы можем спокойно идти к светлому прекрасному будущему!!!
Через секунду этот сумасшедший вихрь налетел на них, безжалостно сминая в объятиях.
- Эй, майор, осторожней! Не вздумайте как-нибудь повредить Ала!! И меня тоже души... эээии... ить не надо!.. И ВООБЩЕ, КОГО ЭТО ВЫ ТУТ НАЗВАЛИ МАЛЕНЬКИМ, СЛОВНО БОБОВОЕ ЗЕРНЫШКО, КОТОРОЕ НЕ РАЗГЛЯДИШЬ ДАЖЕ ПРИ ПОМОЩИ ЛУПЫ?!?!?!!!
* * *
Наконец-то пошел снег. Он укутал пушистым покрывалом осеннюю грязь и боль и скрыл все дефекты земли. Идеально белый занавес, сверкающий в ослепительных лучах солнца всеми цветами радуги.
Посреди двора дома госпожи Хьюз сидел лохматый темноволосый ребенок и пристально наблюдал за двумя котятами, черным и белым, которые с любопытством изучали снежный сугроб, время от времени брезгливо потряхивая лапками. Нахмурившись, протянул руку и нерешительно погладил одного котенка, мгновенно замурчавшего в ответ, и на его лице отразились одновременно недоумение, раздражение и робкая неуверенность.
Изуми почувствовала, как Сиг привычно обнял ее за плечи, и с трудом сглотнула почему-то вставший в горле ком.
Конечно, это еще ничего не значит и не решает... Все равно остается слишком много вопросов и проблем...
...гомункулы - не люди...
...армия никогда с этим не смирится...
Но первый шаг все же сделан.
Алхимик подняла голову и вгляделась в яркое, пронзительно-синее небо, не обращая внимания на болезненную резь в глазах.
Белый свет...
А вдруг все-таки есть те, кто способен дотянуться до солнца?
февраль-май 2006 года