В жидком воздухе болезненно мерцал бродячий огонек, время от времени словно бы нервно подмигивая конюху. Болото раскинуло липкие цепкие струйки тумана и, как жирный довольный паук, лениво ловило ими заманенных Огоньками путников, с удовольствием засасывая их в трясину.
Понятное дело, что конюху вовсе не хотелось оказаться очередной добычей болотных духов, поэтому он пренебрежительно отогнал настырный бродячий огонек мраморным засовом, которым он обычно запирал конюшню, и направился дальше, старательно выбирая кочки понадежней. Кочки с мерзким хихиканьем разъезжались в стороны, и посему поневоле приходилось упражняться в акробатике.
По собственному желанию конюх ни за что не отправился бы на свидание с мутной темнотой болота, но упрямый золотой рысак Его Высочества совершенно не вовремя решил прогуляться. Пришлось идти разыскивать трехногую скотинку, тоскливо распрощавшись с веселой пьянкой в компании музыкальных шкатулок.
Внезапно ноги упорно пробиравшегося вперед конюха с влажным чавканьем завязли в иле, и огоньки ехидно засмеялись, роясь вокруг него и бесцеремонно дергая за уши. Конюх досадливо фыркнул, достал из кармана потрепанные крылья, наскоро пришил их к спине и полетел дальше. Трехногого коня необходимо было найти, так что придется огонькам в этот раз поискать себе иную добычу.
Туманные русалки заунывно стенали фальшивыми фальцетами, и, наблюдая за ними, по ошибке забредшие сюда херувимы задумчиво чесали в затылке стрелами. Стрелы недовольно бурчали и скрипели, жалуясь на недолжное с ними обращение похмельным ягодам. Но ягоды не слушали, ибо были крайне заняты: они пронзительно кричали, тщетно пытаясь отпугнуть пожиравшего их трехногого коня.
Золотой конь, чью четвертую ногу каждую ночь оставлял при себе Его Высочество как раз для того, чтобы его транспортное средство не сбежало, поднял сияющую голову, пристально уставился на конюха и, задумчиво что-то пережевывая, спросил:
- В чем смысл жизни?
Конюх прикусил блоху, шевельнул острым ухом и бескомпромиссно зевнул:
- В том, что его нет.
И, плюнув на службу, свернулся клубочком, прикрыв нос пушистым рыжим хвостом. Потому что здоровый сон, пусть невероятный и абсолютно нелогичный, был для него важнее бессмысленных философских изысканий.
Верный конь Его Высочества Дня завистливо покосился на конюха, тоскливо вздохнул и поковылял обратно. Потому что понял, что здесь он ничего мудро-шокирующего не услышит; а ведь завтра ему еще работать, без передышки скакать по скользкому куполу неба…
А как бы Вы ответили на вечный вопрос без ответа?..