Смысл жизни реален, ибо мы творим его сами... (с) Лоис М. Буджолд | паж Падпараджа
Да-да, вы не ошиблись, театр абсурда все еще с вами! %))
Новейшие глюки с просторов Аместрис
http://www.diary.ru/~whatagain/?com...postid=11296101 - начало третьей главы (в том же посте - ссылки на более ранние фрагменты).
читать дальше* * *
Рой Мустанг никогда особо не любил светские приемы. Совершенно пустое и бессмысленное времяпрепровождение. На подобных мероприятиях видишь все те же лица, знакомые по службе, только чуть измененные маской беспечной веселости. Генерал не раз шутил, что, когда станет Фюрером, не только введет в качестве обязательной формы для женщин мини-юбки, но и отменит все эти светские сборища. Правда, в этом намерении его не желал поддерживать даже Хэвок, верный идеалу мини-юбок. Лейтенат считал, что какой-нибудь бал или званый ужин – замечательное место для знакомства с прекрасными девушками. Порой Рою очень хотелось приказать Хэвоку снова переодеться им, как это было во время их бунта против прежнего Фюрера, и отправиться на очередной бесполезный прием. Хотя, конечно, достойно отыграть роль командира лейтенант не сможет... но хотя бы познакомится со столь его интригующими "прекрасными девушками". И избавит от этого сомнительного удовольствия самого Мустанга.
Интересно, с каких это пор он стал таким ханжой и консерватором?
Генерал сумел счастливо избежать столкновения с парочкой особо болтливых стариков и, отойдя в угол, задумчиво подпирал там стену. После весенних событий, стоивших ему глаза, за Мустангом прочно закрепилась репутация мрачного и необщительного человека (хотя истинной причины таких изменений никто не знал). Так что вероятность того, что кто-то этим вечером все же попытается с ним заговорить, ничтожно мала. Значит, можно не тратить время впустую, а попробовать кое-что обдумать.
Не хотелось признаваться даже себе, но Рой изрядно волновался за Цельнометаллического. Хотя бы потому, что мальчишка явно еще не полностью оправился после потери брата. Но, к прискорбию, генерал не многим мог доверять, а из его команды вряд ли кто был способен выполнить эту разведку.
Хотя, наверное, стоило все же раскрыть Эдварду истинное положение вещей...
Командование не считало, что дело об исчезновении членов иностранных посольств следует оставлять в компетенции генерала Мустанга. Так что его быстро отстранили и дали новое задание - проследить за безопасностью нескольких ученых-алхимиков, в реальные способности которых мало кто верил. Однако у Роя было достаточно связей и полезных знакомств, чтобы разузнать, что высшее командование в своих поисках недалеко продвинулось. Им только удалось выяснить, что похищения как-то связаны с лиорским мятежом и... инцидентом в Пятой лаборатории.
За время болезни и своего повышения, выглядевшего подачкой и оказавшегося фактическим отстранением от сколько-нибудь значимых дел, Рой устал от бездействия. Ему невероятно хотелось совершить какую-нибудь опасную и безрассудную выходку. Просто чтобы почувствовать себя живым. Забавно, раньше нерациональные поступки были совсем не в стиле Мустанга. Возможно, из-за того, что они мешали карабкаться наверх...
"Маэс, тебе наверняка бы не понравилось что - и ради чего - я сейчас делаю. Ведь ты столько усилий приложил, чтобы поддержать меня снизу, - подумал Рой, едва заметно усмехаясь. - А может, ты наоборот одобрительно хлопнул бы меня по плечу..."
Зная про связь похитителей с Пятой лаборатории, было несложно предположить, что они попытаются заполучить тех, кто-то когда-то работал в этом злополучном месте. Спланировать и подстроить ловушку для Изгнанников тоже не составило особых проблем... кроме того, что эти планы следовало тщательно скрыть от вышестоящих. Как и то, что двое преступников в итоге сбежали. Пришлось Мустангу вчера утром вспомнить, что он способен не только огонь высекать, но и другие виды алхимии использовать. И починить злосчастный перрон. Хотя выговор сегодня за шум среди гражданских Мустанг все же получил. Но командование было уверено, что нападение оказалось неожиданным и подчиненные генерала просто не сумели справиться с ним с должным профессионализмом. Хотя в итоге все обошлось благополучно.
Иногда Роя посещало очень пакостное чувство вины перед своими подчиненными. Ведь из-за него они тоже попали в опалу. Но это чувство все же не мешало ему их использовать. Как и Эдварда.
Рой скрыл от командования возвращение Цельнометаллического. Хотя, разумеется, не потому, что желал помочь мальчишке. Просто Эдвард мог оказаться полезен самому Мустангу. Что, собственно, в данный момент и происходило.
Проследить за сбежавшими бандитами не составило никакого труда: они и не думали заметать следы. Если все в этой группировке такие идиоты - удивительно, что их не переловили сразу. Впрочем... умному человеку ведь нереально представить себе образ мыслей дурака. И иногда один-единственный дурак способен долгое время успешно морочить сотню умнейших людей.
Из философских размышлений Мустанга вырвал низкий, чуть хрипловатый женский голос, раздавшийся над самым ухом:
- Генерал, опять скучаете в одиночестве?
Застигнутый врасплох Рой вздрогнул, обругал себя за невнимательность и, выпрямившись, отдал честь:
- Блэк-сан, добрый вечер. Для меня большая честь, что вы решили удостоить меня своим вниманием. Если я и скучал до вашего появления, то теперь от этого чувства не осталось и следа.
Женщина негромко рассмеялась:
- Генерал, я всегда думала, что слухи о ваших любовных похождениях изрядно преувеличены, но теперь начинаю верить в их правдивость! Только давайте договоримся сразу: называйте меня просто Райла.
- Как пожелаете, Райла-сан, - Мустанг галантно поцеловал ее руку.
Райла Блэк являлась женой одного из самых уважаемых членов Парламента. Это была молодая, очень красивая темноволосая женщина с правильным овалом лица, огромными выразительными глазами и роскошной фигурой... и абсолютно пустая изнутри.
Роя никогда не привлекали подобные женщины. К тому же, от Райлы всегда слишком сильно пахло духами.
- Генерал, не пригласите ли вы меня на танец? - женщина кокетливо повела обнаженным плечом.
- Как пожелаете, - Мустанг снова чуть поклонился.
Еще один минус подобных приемов - обязательный оркестр. От громкого шума у Роя сильно болела голова. А если музыканты еще начинали фальшивить...
Впрочем, сегодня музыка была достаточно чистой и даже почти живой. Когда зазвучали первые аккорды вальса, Мустанг обнял партнершу за талию и вступил в круг.
- Скажите, и часто вообще офицерам приходится скучать? – полюбопытствовала Райла, с ложным смущением глядя на него из-под ресниц.
- На самом деле нет. У нас достаточно работы...
- ...но не такой, как бы вам хотелось? - женщина чуть усмехнулась. - Я знаю одного человека, очень талантливого человека, которого отстранили от всех важных и серьезных дел. Заставили прозябать на административной работе. А ведь он многое мог бы сделать на благо государства! Довольно несправедливо, не так ли?
- Возможно, - поворот, шаг, шаг, поворот. Танец - такое дело, в котором непозволительно сбиться. Как и в разговоре. - Но не все люди стремятся к реальной власти.
- Вы правда так думаете? – Райла отбросила волосы за спину. - А я вот слышала, что этот человек хочет стать Фюрером.
Шаг. Поворот.
- Не всем мечтам обязательно становиться реальностью.
Женщина удивленно вскинула брови. Потом прижалась тесней, насколько позволял танец.
- А еще я знаю другого человека, которому очень нравится первый мой знакомый. И который мог бы ему помочь.
- И что же он бы попросил взамен?
- О, сущую малость! – Райла обворожительно улыбнулась. - Всего лишь верную дружбу. И помощь в одном щекотливом семейном деле. Видите ли, мой второй знакомый очень несчастлив в браке...
Финальная скрипичная трель, последний поворот.
- Боюсь, первый ваш знакомый был бы вынужден отказаться. Однако он мог бы посоветовать адрес специалиста по расторжению брачных договоров.
Лицо женщины мгновенно переменилось, и она резко отпрянула.
Мустанг опять отсалютовал:
- А теперь простите, я вынужден вас покинуть.
- Неужели вы настолько боитесь возможных служебных последствий? – Райла презрительно скривила губы.
"Нет, леди. Бояться я разучился уже очень давно".
- Я просто уважаю вашего мужа как государственного деятеля и как человека. И думаю, что ему не сильно понравится, если я позволю себе протанцевать с его красавицей-женой два танца подряд, - Мустанг снова коротко поклонился и направился к выходу из зала.
В Аместрис ввели Парламент, но по сути ничего не изменилось. Чуда не произошло, люди в лучшую сторону не изменились и плести друг против друга интриги не прекратили. Или это только в армии так?
Почему-то в этом Рой сильно сомневался.
* * *
Изуми никогда не любила Централ. Пыльно, грязно, дома на окраинах неухоженные, с потрескавшейся штукатуркой... А еще хуже то, что все вокруг пропитано очень сильными человеческими эмоциями. Отрицательными эмоциями.
Сейчас алхимик не смогла бы сказать, что сподвигло ее пойти на прогулку по шумным улицам. Урбанистические пейзажи на подвиг не вдохновляли; вдобавок было слишком людно. И все куда-то спешили...
В такие моменты Изуми могла понять наставницу с ее страстью к уединению в глухом лесу.
Впрочем, эта прогулка всяко была лучше тупого сидения взаперти. Врач настаивал, что женщине категорически нельзя вставать, перенапрягаться, говорить много... Гораздо проще было сразу сказать, что ей не рекомендуется жить. Заради пользы себе и окружающим.
Однако у Изуми были свои планы на еще оставшиеся ей пару лет... месяцев... дней?.. Не важно. Главное, что провести это время, обложившись подушками и поглощая абсолютно бесполезные лекарства, она не собиралась.
Алхимик не заметила, как вышла на маленькую площадь, по краям которой ютилось несколько магазинчиков и кафешек с яркими вывесками. На удивление приятное место. Хотя, может, так просто показалось из-за того, что выглянуло невероятно яркое для этого времени года солнце и залило все медовым светом?
Изуми подняла воротник пальто - температура как раз была такой, как и положено в начале ноября - и направилась к одной из кафешек с целью выпить там горячего чая, как на нее кто-то налетел. И тут же отскочил назад, сбивчиво пробормотав:
- Ой, простите, пожалуйста, я вас не заметил, простите еще раз, извините...
- Эдвард?.. - немного недоверчиво спросила Изуми.
Это действительно был ее глупый ученик. Его блондинистые лохмы ни с чем не перепутаешь!
Хм... Похоже, он еще немного подрос...
Парень, до этого смущенно смотревший куда-то вбок, вскинул на нее изумленный взгляд:
- Изуми-сенсей?! Но... Что вы здесь делаете?..
- Ты, наверное, не поверишь, но то же самое я хотела спросить у тебя, - алхимик хмыкнула, пристально глядя на ученика.
А он изменился. И дело не только в росте.
Просто он снова выглядел... живым.
- Ну... я... Меня...
- Не сомневаюсь, история твоего внезапного прибытия в Централ очень интересна и необыкновенна, но мне не хотелось бы выслушивать ее посреди улицы, - Изуми обошла ученика и поднялась по ступеням к тяжелой двери кафе, ничуть не сомневаясь, что Эдвард последует за ней.
- Итак, - продолжила женщина разговор, когда они удобно расположились за столиком у окна и безликий сонный официант унес заказ, - как давно ты сюда приехал?
- Позавчера... да, позавчера рано утром, - парень слабо улыбнулся. - Забавно, кажется, что с тех пор прошло гораздо больше времени...
- Давай, рассказывай дальше, я внимательно слушаю, - Изуми положила подбородок на переплетенные пальцы.
Эдвард бросил на нее несколько беспомощный и неуверенный взгляд... а потом все же стал рассказывать.
- ...Вот, собственно. Найти по карте этот клуб было совсем несложно. Я сначала думал, что мне придется пробираться тайком, как-то обманывать охрану... А в итоге меня пустили безо всяких вопросов. Вообще это место выглядит, как самый обыкновенный ночной клуб. Ну, то есть... я не знаю, как должен выглядеть ночной клуб, но... Просто там были самые обычные люди, никаких химер или... гомункулов. В общем, даже как-то не верится, что они все действительно связаны с Пятой лабораторией, как сказал генерал Мустанг!
Изуми взяла ложку и задумчиво помешала чай против часовой стрелки:
- Взорвать все административные здания в городе... Довольно-таки банально. И глупо. Впрочем, идиотов всегда хватало.
Эдвард чуть нахмурился:
- Тот парень в ядовито-зеленом галстуке, который мне все это рассказал, похоже, был пьян и принял меня за своего. Мне просто невероятно повезло. А вообще - все как-то слишком просто. И быстро. Позавчера я приехал в Централ, вчера с невероятной легкостью выполнил задание, сегодня уже успел доложить все генералу... Почему до нашего приезда военные так долго возились с этим делом, а тут сразу все раскрыли? Вышли на их убежище? Разузнали планы?
"Просто повезло". Глупый мальчишка! Должно же было тебе повезти хоть когда-нибудь?..
- А кто тебе сказал, что все в этой жизни обязательно должно быть очень сложным, с двойным или даже тройным дном? - алхимик невозмутимо отхлебнула из своей чашки. Нет, все-таки чай здесь готовить совсем не умеют. - К тому же, все совпало так, что эти Изгнанники просто сами начали действовать и выбрались из подполья. Так что не бери в голову. Задание ты выполнил, а остальное - уже не твои заботы. Ты в одиночку не сможешь исправить весь мир, как бы тебе ни хотелось.
Да и нужно ли тебе это, мальчик? Нужен ли тебе весь мир?
Ее ученик ничего не ответил, внимательно глядя на что-то за окном. Или он изучал собственное отражение в стекле?
- Наверное... - наконец прошептал он еле слышно.
- Что ж, - Изуми откинулась на спинку стула, - я рада, что ты более-менее вернулся в адекватное состояние. Летом ты представлял из себя воистину жалкое зрелище.
Эдвард заметно вздрогнул.
"Не собираюсь я тебя щадить. И жалеть тоже. Жалость сильных людей разъедает и отравляет".
Алхимик опять глотнула уже остывший чай, пристально наблюдая за учеником.
Тот выпрямился, все еще глядя в окно, и пожал плечами:
- Цель алхимии - помогать людям. А ведь если я буду постоянно пребывать в глухом отчаянии, легче от этого никому не станет, верно?
- Рада, что ты это наконец понял.
- Сэнсей... Я это всегда понимал. Но понимать и принимать - разные вещи.
За окном куда-то спешили замерзшие прохожие. Солнце опять скрылось за свинцовым занавесом туч, и улица стала темной и унылой. А в оконном стекле отражалось их странное чаепитие, сопровождаемое почти философской беседой.
- А можно теперь я кое-что спрошу?
Изуми усмехнулась:
- Равноценный обмен, да? Спрашивай.
Эдвард уставился в свою почти нетронутую чашку с невероятно пристальным вниманием, словно пытаясь взглядом заставить ложку вращаться.
- Расскажите мне все, что вы знаете о связи души и тела.
Теперь уже настал черед женщины вздрагивать от неожиданности.
Хотя... чего же в этом было неожиданного? Скорее странно было предположить, что Эдвард откажется от своей идеи - в чем бы она ни заключалась на сей раз.
- В Алхимии считается, что человек состоит из трех неделимых частей: тела, души и разума. Но... на самом деле очень сильный алхимик может разделить эти части.
- Но зачем?! - с откровенным непониманием в голосе воскликнул парень.
- Чтобы избавиться от противника наверняка. И... есть еще одна причина, - Изуми с силой потерла виски пальцами. - В доме моей наставницы сохранилось очень много книг, которым больше четырехсот лет. Некоторые из них написаны на мертвых языках, некоторые просто зашифрованы. Но есть и такие, которые реально прочесть. И в одной из этих книг была рассказана история некоей древней войны, начатой алхимиками... Разделив душу, тело и разум, можно получить полный контроль над человеком. Управлять его телом, которое, словно марионетка, будет покорно выполнять все приказы. Армия из подобных бездушных кукол, более послушных и верных, чем гомункулы, абсолютно непобедима. О, конечно, это умение считается тайным и запретным! Но не тебе мне говорить, что запреты, даже самые жестокие, мало кого останавливают. Хотя для того, чтобы успешно провести разделение, не заплатив при этом слишком высокую цену, требуется Философский камень.
Изуми замолчала, вертя в руках пустую чашку. Но прежде, чем Эдвард успел спросить что-либо еще, продолжила:
- Однако если верить той книге, есть одно "но". Пока тело живет, душа будет стремиться к нему. И если они вдруг окажутся рядом, немедленно произойдет воссоединение. Причем, в отличие от разделения, оно не требует никакой платы.
Ее ученик опять посмотрел за окно, немного горько усмехнулся:
- Забавно. В обычной жизни гораздо проще сломать, чем починить. А что происходит с разумом?
Алхимик фыркнула, сложив руки на груди:
- Понятия не имею! Я всего лишь пересказала тебе то, что вычитала в дряхлой книге, вполне могущей оказаться просто чьими-то пустыми домыслами. Возможно, разум остается где-то рядом с душой. А теперь ответь: зачем тебе это?
Эдвард тряхнул головой, отбрасывая со лба волосы:
- Централ - такой большой город. Удивительно, что мы с вами сегодня случайно встретились...
- Случайностью была наша первая встреча, когда в незнакомом городке ко мне вдруг прицепились двое бестолковых, шумных и упрямых мальчишек. Все остальное, что происходит с нами - цепь закономерностей. А теперь будь добр, не пытайся уйти от темы.
Изуми подала знак официанту, чтоб он принес еще чашку чая. Конечно, это на самом деле не чай, а редкостные помои. Но раз нет ничего другого...
- Молчишь? Ну ладно. Расскажи тогда, что произошло там. В подземном городе. Что случилось с Алом?
Странно, а до этого алхимик как-то не заметила, что в этом кафе есть часы. Но сейчас они почему-то стали тикать очень громко.
- Ал... идиот, - Эдвард закусил губу, глядя куда-то в сторону, и сжал правую руку в кулак. - Абсолютный идиот.
Изуми очень внимательно смотрела на своего ученика, ожидая, что он все-таки скажет еще хоть что-нибудь; она не отвлеклась, даже когда сонный официант притащил наконец вторую чашку чая. Выпила ее в три глотка, чуть не обжегши язык, и, положив деньги на стол, поднялась со своего места.
- Ну что ж, не хочешь больше ничего говорить - не надо. Выбивать ответ я из тебя не собираюсь. Но не зная этого, помочь я тебе больше ничем не смогу.
На улице опять начинался дождь. Мелкий пока, но в самом ближайшем времени он грозил превратиться в ледяной душ. Закутанные в теплые шарфы по самый нос прохожие засуетились, как муравьи.
- Сэнсей.
Изуми замерла, потом медленно обернулась.
Эдвард нервно кусал губы, но на лице его застыло выражение мрачной решимости.
- Я внимательно перечитал те книги по алхимии, которые мы раньше привезли к Рокбеллам, изучил сохранившиеся записи отца и некоторые тексты из Центральной библиотеки, восстановленные Ческой-сан. И, кажется, теперь я наконец-то знаю, что мне нужно сделать. Но, - он низко опустил голову и продолжил так тихо, что едва можно было расслышать, - я не уверен, что у меня получится. Ведь я не... он.
Изуми не сразу поняла, о ком он. Об отце?
Ее ученик судорожно, прерывисто вздохнул, почти всхлипнул, и впервые за все время их разговора посмотрел ей прямо в глаза.
И Изуми внезапно поняла, что же именно произошло полгода назад в руинах давным-давно провалившегося под землю города.
Эдвард, идиот!..
Алхимик стремительно шагнула вперед - и обняла своего ребенка. Так крепко, как только могла. И поцеловала в макушку:
- У тебя все получится.
Мальчик нерешительно обнял ее в ответ и негромко сказал то, чего Изуми предпочла бы не услышать. Хотя глупое сердце пропустило удар.
- Сэнсей... Обещаю, я верну Раса.
Новейшие глюки с просторов Аместрис
http://www.diary.ru/~whatagain/?com...postid=11296101 - начало третьей главы (в том же посте - ссылки на более ранние фрагменты).
читать дальше* * *
Рой Мустанг никогда особо не любил светские приемы. Совершенно пустое и бессмысленное времяпрепровождение. На подобных мероприятиях видишь все те же лица, знакомые по службе, только чуть измененные маской беспечной веселости. Генерал не раз шутил, что, когда станет Фюрером, не только введет в качестве обязательной формы для женщин мини-юбки, но и отменит все эти светские сборища. Правда, в этом намерении его не желал поддерживать даже Хэвок, верный идеалу мини-юбок. Лейтенат считал, что какой-нибудь бал или званый ужин – замечательное место для знакомства с прекрасными девушками. Порой Рою очень хотелось приказать Хэвоку снова переодеться им, как это было во время их бунта против прежнего Фюрера, и отправиться на очередной бесполезный прием. Хотя, конечно, достойно отыграть роль командира лейтенант не сможет... но хотя бы познакомится со столь его интригующими "прекрасными девушками". И избавит от этого сомнительного удовольствия самого Мустанга.
Интересно, с каких это пор он стал таким ханжой и консерватором?
Генерал сумел счастливо избежать столкновения с парочкой особо болтливых стариков и, отойдя в угол, задумчиво подпирал там стену. После весенних событий, стоивших ему глаза, за Мустангом прочно закрепилась репутация мрачного и необщительного человека (хотя истинной причины таких изменений никто не знал). Так что вероятность того, что кто-то этим вечером все же попытается с ним заговорить, ничтожно мала. Значит, можно не тратить время впустую, а попробовать кое-что обдумать.
Не хотелось признаваться даже себе, но Рой изрядно волновался за Цельнометаллического. Хотя бы потому, что мальчишка явно еще не полностью оправился после потери брата. Но, к прискорбию, генерал не многим мог доверять, а из его команды вряд ли кто был способен выполнить эту разведку.
Хотя, наверное, стоило все же раскрыть Эдварду истинное положение вещей...
Командование не считало, что дело об исчезновении членов иностранных посольств следует оставлять в компетенции генерала Мустанга. Так что его быстро отстранили и дали новое задание - проследить за безопасностью нескольких ученых-алхимиков, в реальные способности которых мало кто верил. Однако у Роя было достаточно связей и полезных знакомств, чтобы разузнать, что высшее командование в своих поисках недалеко продвинулось. Им только удалось выяснить, что похищения как-то связаны с лиорским мятежом и... инцидентом в Пятой лаборатории.
За время болезни и своего повышения, выглядевшего подачкой и оказавшегося фактическим отстранением от сколько-нибудь значимых дел, Рой устал от бездействия. Ему невероятно хотелось совершить какую-нибудь опасную и безрассудную выходку. Просто чтобы почувствовать себя живым. Забавно, раньше нерациональные поступки были совсем не в стиле Мустанга. Возможно, из-за того, что они мешали карабкаться наверх...
"Маэс, тебе наверняка бы не понравилось что - и ради чего - я сейчас делаю. Ведь ты столько усилий приложил, чтобы поддержать меня снизу, - подумал Рой, едва заметно усмехаясь. - А может, ты наоборот одобрительно хлопнул бы меня по плечу..."
Зная про связь похитителей с Пятой лаборатории, было несложно предположить, что они попытаются заполучить тех, кто-то когда-то работал в этом злополучном месте. Спланировать и подстроить ловушку для Изгнанников тоже не составило особых проблем... кроме того, что эти планы следовало тщательно скрыть от вышестоящих. Как и то, что двое преступников в итоге сбежали. Пришлось Мустангу вчера утром вспомнить, что он способен не только огонь высекать, но и другие виды алхимии использовать. И починить злосчастный перрон. Хотя выговор сегодня за шум среди гражданских Мустанг все же получил. Но командование было уверено, что нападение оказалось неожиданным и подчиненные генерала просто не сумели справиться с ним с должным профессионализмом. Хотя в итоге все обошлось благополучно.
Иногда Роя посещало очень пакостное чувство вины перед своими подчиненными. Ведь из-за него они тоже попали в опалу. Но это чувство все же не мешало ему их использовать. Как и Эдварда.
Рой скрыл от командования возвращение Цельнометаллического. Хотя, разумеется, не потому, что желал помочь мальчишке. Просто Эдвард мог оказаться полезен самому Мустангу. Что, собственно, в данный момент и происходило.
Проследить за сбежавшими бандитами не составило никакого труда: они и не думали заметать следы. Если все в этой группировке такие идиоты - удивительно, что их не переловили сразу. Впрочем... умному человеку ведь нереально представить себе образ мыслей дурака. И иногда один-единственный дурак способен долгое время успешно морочить сотню умнейших людей.
Из философских размышлений Мустанга вырвал низкий, чуть хрипловатый женский голос, раздавшийся над самым ухом:
- Генерал, опять скучаете в одиночестве?
Застигнутый врасплох Рой вздрогнул, обругал себя за невнимательность и, выпрямившись, отдал честь:
- Блэк-сан, добрый вечер. Для меня большая честь, что вы решили удостоить меня своим вниманием. Если я и скучал до вашего появления, то теперь от этого чувства не осталось и следа.
Женщина негромко рассмеялась:
- Генерал, я всегда думала, что слухи о ваших любовных похождениях изрядно преувеличены, но теперь начинаю верить в их правдивость! Только давайте договоримся сразу: называйте меня просто Райла.
- Как пожелаете, Райла-сан, - Мустанг галантно поцеловал ее руку.
Райла Блэк являлась женой одного из самых уважаемых членов Парламента. Это была молодая, очень красивая темноволосая женщина с правильным овалом лица, огромными выразительными глазами и роскошной фигурой... и абсолютно пустая изнутри.
Роя никогда не привлекали подобные женщины. К тому же, от Райлы всегда слишком сильно пахло духами.
- Генерал, не пригласите ли вы меня на танец? - женщина кокетливо повела обнаженным плечом.
- Как пожелаете, - Мустанг снова чуть поклонился.
Еще один минус подобных приемов - обязательный оркестр. От громкого шума у Роя сильно болела голова. А если музыканты еще начинали фальшивить...
Впрочем, сегодня музыка была достаточно чистой и даже почти живой. Когда зазвучали первые аккорды вальса, Мустанг обнял партнершу за талию и вступил в круг.
- Скажите, и часто вообще офицерам приходится скучать? – полюбопытствовала Райла, с ложным смущением глядя на него из-под ресниц.
- На самом деле нет. У нас достаточно работы...
- ...но не такой, как бы вам хотелось? - женщина чуть усмехнулась. - Я знаю одного человека, очень талантливого человека, которого отстранили от всех важных и серьезных дел. Заставили прозябать на административной работе. А ведь он многое мог бы сделать на благо государства! Довольно несправедливо, не так ли?
- Возможно, - поворот, шаг, шаг, поворот. Танец - такое дело, в котором непозволительно сбиться. Как и в разговоре. - Но не все люди стремятся к реальной власти.
- Вы правда так думаете? – Райла отбросила волосы за спину. - А я вот слышала, что этот человек хочет стать Фюрером.
Шаг. Поворот.
- Не всем мечтам обязательно становиться реальностью.
Женщина удивленно вскинула брови. Потом прижалась тесней, насколько позволял танец.
- А еще я знаю другого человека, которому очень нравится первый мой знакомый. И который мог бы ему помочь.
- И что же он бы попросил взамен?
- О, сущую малость! – Райла обворожительно улыбнулась. - Всего лишь верную дружбу. И помощь в одном щекотливом семейном деле. Видите ли, мой второй знакомый очень несчастлив в браке...
Финальная скрипичная трель, последний поворот.
- Боюсь, первый ваш знакомый был бы вынужден отказаться. Однако он мог бы посоветовать адрес специалиста по расторжению брачных договоров.
Лицо женщины мгновенно переменилось, и она резко отпрянула.
Мустанг опять отсалютовал:
- А теперь простите, я вынужден вас покинуть.
- Неужели вы настолько боитесь возможных служебных последствий? – Райла презрительно скривила губы.
"Нет, леди. Бояться я разучился уже очень давно".
- Я просто уважаю вашего мужа как государственного деятеля и как человека. И думаю, что ему не сильно понравится, если я позволю себе протанцевать с его красавицей-женой два танца подряд, - Мустанг снова коротко поклонился и направился к выходу из зала.
В Аместрис ввели Парламент, но по сути ничего не изменилось. Чуда не произошло, люди в лучшую сторону не изменились и плести друг против друга интриги не прекратили. Или это только в армии так?
Почему-то в этом Рой сильно сомневался.
* * *
Изуми никогда не любила Централ. Пыльно, грязно, дома на окраинах неухоженные, с потрескавшейся штукатуркой... А еще хуже то, что все вокруг пропитано очень сильными человеческими эмоциями. Отрицательными эмоциями.
Сейчас алхимик не смогла бы сказать, что сподвигло ее пойти на прогулку по шумным улицам. Урбанистические пейзажи на подвиг не вдохновляли; вдобавок было слишком людно. И все куда-то спешили...
В такие моменты Изуми могла понять наставницу с ее страстью к уединению в глухом лесу.
Впрочем, эта прогулка всяко была лучше тупого сидения взаперти. Врач настаивал, что женщине категорически нельзя вставать, перенапрягаться, говорить много... Гораздо проще было сразу сказать, что ей не рекомендуется жить. Заради пользы себе и окружающим.
Однако у Изуми были свои планы на еще оставшиеся ей пару лет... месяцев... дней?.. Не важно. Главное, что провести это время, обложившись подушками и поглощая абсолютно бесполезные лекарства, она не собиралась.
Алхимик не заметила, как вышла на маленькую площадь, по краям которой ютилось несколько магазинчиков и кафешек с яркими вывесками. На удивление приятное место. Хотя, может, так просто показалось из-за того, что выглянуло невероятно яркое для этого времени года солнце и залило все медовым светом?
Изуми подняла воротник пальто - температура как раз была такой, как и положено в начале ноября - и направилась к одной из кафешек с целью выпить там горячего чая, как на нее кто-то налетел. И тут же отскочил назад, сбивчиво пробормотав:
- Ой, простите, пожалуйста, я вас не заметил, простите еще раз, извините...
- Эдвард?.. - немного недоверчиво спросила Изуми.
Это действительно был ее глупый ученик. Его блондинистые лохмы ни с чем не перепутаешь!
Хм... Похоже, он еще немного подрос...
Парень, до этого смущенно смотревший куда-то вбок, вскинул на нее изумленный взгляд:
- Изуми-сенсей?! Но... Что вы здесь делаете?..
- Ты, наверное, не поверишь, но то же самое я хотела спросить у тебя, - алхимик хмыкнула, пристально глядя на ученика.
А он изменился. И дело не только в росте.
Просто он снова выглядел... живым.
- Ну... я... Меня...
- Не сомневаюсь, история твоего внезапного прибытия в Централ очень интересна и необыкновенна, но мне не хотелось бы выслушивать ее посреди улицы, - Изуми обошла ученика и поднялась по ступеням к тяжелой двери кафе, ничуть не сомневаясь, что Эдвард последует за ней.
- Итак, - продолжила женщина разговор, когда они удобно расположились за столиком у окна и безликий сонный официант унес заказ, - как давно ты сюда приехал?
- Позавчера... да, позавчера рано утром, - парень слабо улыбнулся. - Забавно, кажется, что с тех пор прошло гораздо больше времени...
- Давай, рассказывай дальше, я внимательно слушаю, - Изуми положила подбородок на переплетенные пальцы.
Эдвард бросил на нее несколько беспомощный и неуверенный взгляд... а потом все же стал рассказывать.
- ...Вот, собственно. Найти по карте этот клуб было совсем несложно. Я сначала думал, что мне придется пробираться тайком, как-то обманывать охрану... А в итоге меня пустили безо всяких вопросов. Вообще это место выглядит, как самый обыкновенный ночной клуб. Ну, то есть... я не знаю, как должен выглядеть ночной клуб, но... Просто там были самые обычные люди, никаких химер или... гомункулов. В общем, даже как-то не верится, что они все действительно связаны с Пятой лабораторией, как сказал генерал Мустанг!
Изуми взяла ложку и задумчиво помешала чай против часовой стрелки:
- Взорвать все административные здания в городе... Довольно-таки банально. И глупо. Впрочем, идиотов всегда хватало.
Эдвард чуть нахмурился:
- Тот парень в ядовито-зеленом галстуке, который мне все это рассказал, похоже, был пьян и принял меня за своего. Мне просто невероятно повезло. А вообще - все как-то слишком просто. И быстро. Позавчера я приехал в Централ, вчера с невероятной легкостью выполнил задание, сегодня уже успел доложить все генералу... Почему до нашего приезда военные так долго возились с этим делом, а тут сразу все раскрыли? Вышли на их убежище? Разузнали планы?
"Просто повезло". Глупый мальчишка! Должно же было тебе повезти хоть когда-нибудь?..
- А кто тебе сказал, что все в этой жизни обязательно должно быть очень сложным, с двойным или даже тройным дном? - алхимик невозмутимо отхлебнула из своей чашки. Нет, все-таки чай здесь готовить совсем не умеют. - К тому же, все совпало так, что эти Изгнанники просто сами начали действовать и выбрались из подполья. Так что не бери в голову. Задание ты выполнил, а остальное - уже не твои заботы. Ты в одиночку не сможешь исправить весь мир, как бы тебе ни хотелось.
Да и нужно ли тебе это, мальчик? Нужен ли тебе весь мир?
Ее ученик ничего не ответил, внимательно глядя на что-то за окном. Или он изучал собственное отражение в стекле?
- Наверное... - наконец прошептал он еле слышно.
- Что ж, - Изуми откинулась на спинку стула, - я рада, что ты более-менее вернулся в адекватное состояние. Летом ты представлял из себя воистину жалкое зрелище.
Эдвард заметно вздрогнул.
"Не собираюсь я тебя щадить. И жалеть тоже. Жалость сильных людей разъедает и отравляет".
Алхимик опять глотнула уже остывший чай, пристально наблюдая за учеником.
Тот выпрямился, все еще глядя в окно, и пожал плечами:
- Цель алхимии - помогать людям. А ведь если я буду постоянно пребывать в глухом отчаянии, легче от этого никому не станет, верно?
- Рада, что ты это наконец понял.
- Сэнсей... Я это всегда понимал. Но понимать и принимать - разные вещи.
За окном куда-то спешили замерзшие прохожие. Солнце опять скрылось за свинцовым занавесом туч, и улица стала темной и унылой. А в оконном стекле отражалось их странное чаепитие, сопровождаемое почти философской беседой.
- А можно теперь я кое-что спрошу?
Изуми усмехнулась:
- Равноценный обмен, да? Спрашивай.
Эдвард уставился в свою почти нетронутую чашку с невероятно пристальным вниманием, словно пытаясь взглядом заставить ложку вращаться.
- Расскажите мне все, что вы знаете о связи души и тела.
Теперь уже настал черед женщины вздрагивать от неожиданности.
Хотя... чего же в этом было неожиданного? Скорее странно было предположить, что Эдвард откажется от своей идеи - в чем бы она ни заключалась на сей раз.
- В Алхимии считается, что человек состоит из трех неделимых частей: тела, души и разума. Но... на самом деле очень сильный алхимик может разделить эти части.
- Но зачем?! - с откровенным непониманием в голосе воскликнул парень.
- Чтобы избавиться от противника наверняка. И... есть еще одна причина, - Изуми с силой потерла виски пальцами. - В доме моей наставницы сохранилось очень много книг, которым больше четырехсот лет. Некоторые из них написаны на мертвых языках, некоторые просто зашифрованы. Но есть и такие, которые реально прочесть. И в одной из этих книг была рассказана история некоей древней войны, начатой алхимиками... Разделив душу, тело и разум, можно получить полный контроль над человеком. Управлять его телом, которое, словно марионетка, будет покорно выполнять все приказы. Армия из подобных бездушных кукол, более послушных и верных, чем гомункулы, абсолютно непобедима. О, конечно, это умение считается тайным и запретным! Но не тебе мне говорить, что запреты, даже самые жестокие, мало кого останавливают. Хотя для того, чтобы успешно провести разделение, не заплатив при этом слишком высокую цену, требуется Философский камень.
Изуми замолчала, вертя в руках пустую чашку. Но прежде, чем Эдвард успел спросить что-либо еще, продолжила:
- Однако если верить той книге, есть одно "но". Пока тело живет, душа будет стремиться к нему. И если они вдруг окажутся рядом, немедленно произойдет воссоединение. Причем, в отличие от разделения, оно не требует никакой платы.
Ее ученик опять посмотрел за окно, немного горько усмехнулся:
- Забавно. В обычной жизни гораздо проще сломать, чем починить. А что происходит с разумом?
Алхимик фыркнула, сложив руки на груди:
- Понятия не имею! Я всего лишь пересказала тебе то, что вычитала в дряхлой книге, вполне могущей оказаться просто чьими-то пустыми домыслами. Возможно, разум остается где-то рядом с душой. А теперь ответь: зачем тебе это?
Эдвард тряхнул головой, отбрасывая со лба волосы:
- Централ - такой большой город. Удивительно, что мы с вами сегодня случайно встретились...
- Случайностью была наша первая встреча, когда в незнакомом городке ко мне вдруг прицепились двое бестолковых, шумных и упрямых мальчишек. Все остальное, что происходит с нами - цепь закономерностей. А теперь будь добр, не пытайся уйти от темы.
Изуми подала знак официанту, чтоб он принес еще чашку чая. Конечно, это на самом деле не чай, а редкостные помои. Но раз нет ничего другого...
- Молчишь? Ну ладно. Расскажи тогда, что произошло там. В подземном городе. Что случилось с Алом?
Странно, а до этого алхимик как-то не заметила, что в этом кафе есть часы. Но сейчас они почему-то стали тикать очень громко.
- Ал... идиот, - Эдвард закусил губу, глядя куда-то в сторону, и сжал правую руку в кулак. - Абсолютный идиот.
Изуми очень внимательно смотрела на своего ученика, ожидая, что он все-таки скажет еще хоть что-нибудь; она не отвлеклась, даже когда сонный официант притащил наконец вторую чашку чая. Выпила ее в три глотка, чуть не обжегши язык, и, положив деньги на стол, поднялась со своего места.
- Ну что ж, не хочешь больше ничего говорить - не надо. Выбивать ответ я из тебя не собираюсь. Но не зная этого, помочь я тебе больше ничем не смогу.
На улице опять начинался дождь. Мелкий пока, но в самом ближайшем времени он грозил превратиться в ледяной душ. Закутанные в теплые шарфы по самый нос прохожие засуетились, как муравьи.
- Сэнсей.
Изуми замерла, потом медленно обернулась.
Эдвард нервно кусал губы, но на лице его застыло выражение мрачной решимости.
- Я внимательно перечитал те книги по алхимии, которые мы раньше привезли к Рокбеллам, изучил сохранившиеся записи отца и некоторые тексты из Центральной библиотеки, восстановленные Ческой-сан. И, кажется, теперь я наконец-то знаю, что мне нужно сделать. Но, - он низко опустил голову и продолжил так тихо, что едва можно было расслышать, - я не уверен, что у меня получится. Ведь я не... он.
Изуми не сразу поняла, о ком он. Об отце?
Ее ученик судорожно, прерывисто вздохнул, почти всхлипнул, и впервые за все время их разговора посмотрел ей прямо в глаза.
И Изуми внезапно поняла, что же именно произошло полгода назад в руинах давным-давно провалившегося под землю города.
Эдвард, идиот!..
Алхимик стремительно шагнула вперед - и обняла своего ребенка. Так крепко, как только могла. И поцеловала в макушку:
- У тебя все получится.
Мальчик нерешительно обнял ее в ответ и негромко сказал то, чего Изуми предпочла бы не услышать. Хотя глупое сердце пропустило удар.
- Сэнсей... Обещаю, я верну Раса.
-
-
03.04.2006 в 23:30как пишут на ЖЖ, WTF? -)
Шикарно... последние, гм, предложения, аж слезы выступили.
-
-
03.04.2006 в 23:53Э.... *в глубочайшем шоке*
Ничего себе....
Э...
Особенно концовка... это просто.. просто.....
ээ.. слов нет, пардон..
*под впечатлением*
Остается только поблагодарить тебя за столь качественное произведение.. не просто писанину, которой ЖЖ полон.. а фик, который за душу берет..
Спасибо!!
-
-
04.04.2006 в 09:20Шикарно... последние, гм, предложения, аж слезы выступили.
Ух ты, надо же, значит, должный эффект достигнут! %))
А то мне после энного по счету прочтения это все уже начало казаться куце-затянутым и смазанным
Пасиб!
Nessa-noldo
Такой отзыв дорогого стоит! *^___^*
Только чем же вас настолько концовка зацепила?..
Остается только поблагодарить тебя за столь качественное произведение.. не просто писанину, которой ЖЖ полон.. а фик, который за душу берет..
Тебе спасибо
-
-
04.04.2006 в 09:44не за что-))
-
-
04.04.2006 в 14:07жду продолжения!!!!
-
-
04.04.2006 в 17:46сегодня еще раз вечером прочитаю, уже подробней напишу *^^*
Мя, мы только рады будем! =^__^=
Шайрен
А вот Черная Райла повеселила, вспомнился "Ведьмак"
Гы *) Сначала фамилия была какая-то другая, но потом я решила не мудрить и вернуться к классике %))
А я уж думала проявить авторскую наглость и посетовать, что на фрагмент с Мустангом особого внимания не обратили
-
-
04.04.2006 в 17:51обратили, обратили^^ Очень живой фрагмент, ну и сам Рой порадовал, поведение его-)
-
-
04.04.2006 в 18:33*автор покусал себя за наглость, но все равно доволен*
ну и сам Рой порадовал, поведение его-)
Полко... хм, простите, генерал решительным командирским шагом под бодренький марш пробивается в главные герои
-
-
04.04.2006 в 18:38ааа, вот оно как! а как же "молодым у нас везде дорога"?? Не, я конечно Мустанга очень уважаю... -)))))
-
-
04.04.2006 в 19:18*протестующий вопль Мустанга откуда-то из-за кулис: "Я не старый, мне еще и тридцати нет!!!"*
Ему это скажи
Впрочем, с доблестным генералом я в этом фике уже разделалась, в оставшихся на дописание фрагментах 5 главы и в эпилоге его нет
-
-
04.04.2006 в 19:31ахахаха -) Ну, по идее, в твоем фике ему уже тридцатник есть, да? Ему же в аниме было 29, а тут еще полгода где-то прошло?
Вообще это напоминает мне мангу, помнишь там в гайдене было - "теперь эта история будет называется Огненный алхимик"!)
порадовал смайлик с вампиром... -))
-
-
04.04.2006 в 19:59Ну в общем да, где-то так... Гы, вспомнился анекдот:
"Мустанг: Вот все говорят - 29, 29... А мне, признаюсь, уже тридцатник стукнул!"
А по "Единочеству"... Я долго парилась с хронологией, в итоге решила предположить, что финальные аккорды сериала происходят где-то в конце весны - и оттуда танцевала. Хотя с хронологией в анимке местами глючно
"теперь эта история будет называется Огненный алхимик"!)
Помню-помню %) Серия еще на эту же тему дивная была, там Риза очаровательно гнала вместо Алика в заставке
порадовал смайлик с вампиром... -))
Один из моих самых любимых, раньше очень часто использовала *)
-
-
04.04.2006 в 20:15ага, время - понятие относительное-)
Серия еще на эту же тему дивная была, там Риза очаровательно гнала вместо Алика в заставке
ага, точно-)